Tırmalama #direğinin asıl amacı kedinin pençelerini keskinleştirmesine yardımcı olmaktır.Tırmalama direği kedinin dikkatini çekebilir, kedinin tırmalama ve tırmalama isteğini tatmin edebilir ve en önemlisi kedilerin kanepeleri ve diğer mobilyaları tırmalama olasılığını etkili bir şekilde azaltabilir..Vahşi doğada kediler pençelerini ağaçlarda gıcırdatır.Bunun nedeni, kedilerin tırnak büyümeleri sırasında pençelerini gıcırdatmaya ihtiyaç duymalarıdır.Çok sayıda pençe, yalnızca çok uzun ve yaşlanan tırnakları öğütmekle kalmaz, aynı zamanda kedilerin pençelerini gıcırdatmasına da olanak tanır.Pençeler daha keskindir ve avlanmaya yardımcı olur.Ev ortamında bir kedi tırmalama direğini patileriyle kaşıdığında, tırmalama direğini tekrar tekrar kaşıyarak uzun ve yaşlanan tırnakları düzleşir ve soyulur.